Existen varios tipos de enfermedades metabólicas del hueso en animales. La enfermedad metabólica del hueso más frecuente en la iguana es el Hiperparatiroidismo secundario nutricional (NHPT) es por lo general de curso largo y se produce por falta de exposición a la luz solar directa o falta de exposición a la luz ultravioleta.  Esta enfermedad se observa comúnmente en iguanas jóvenes que sufren un crecimiento rápido.

 

El calcio es fundamental para la formación y reparación de los huesos, pero también es necesario para mantener la función de los músculos. Si existe una deficiencia de calcio en la sangre una de las consecuencias es que el organismo saca calcio de los huesos.

 

Si con el tiempo el calcio de la dieta no es capaz de suplir la cantidad que ha sido retirada de los huesos, estos se debilitan y posiblemente se observen fracturas.

 

La NSHP puede presentarse de dos formas dependiendo de la edad de la iguana. En el primer caso se trata de iguanas jóvenes y se compromete el esqueleto. Puede observarse que no son capaces de levantar su propio peso, arrastran la pelvis o tren posterior y es posible ver que la mandíbula está blanda al tocarla e incluso deformada. A medida que afecta esta zona, las iguanas pueden dejar de comer por dolor.

 

Existen fracturas en distintos huesos, principalmente en fémur y húmero, se adelgazan las corticales en los huesos largos y se produce una formación de tejido fibroso alrededor de éstos con el fin de estabilizarlos debido a su inestabilidad y fragilidad.

 

 

También puede presentarse en la columna como lordosis o escoliosis acompañada dificultad para mover las patas.

 

En iguanas adultas los huesos ya están formados por lo que no se ven las alteraciones mencionadas en el caso de iguanas jóvenes.  El problema se produce por la baja cantidad de calcio que circula en el organismo, lo que genera alteraciones musculares. En ese caso pueden observarse temblores musculares, que generalmente empiezan en los dedos y luego en las grandes masas musculares de las extremidades y de la cola. A medida que avanza el NSHP estos se vuelven más frecuentes y severos. Si no se toman medidas la iguana puede terminar convulsionando o con parálisis.

 

La deficiencia más común es la parálisis fláccida, que afecta al animal de tal forma que al tomarlo se siente como si fuera un muñeco, ya que no tiene la fuerza para sostener sus extremidades.  En los adultos, la falta de calcio puede deberse a las posturas de huevos en el caso de las hembras, enfermedad renal, exceso de alimentos pobres en calcio y altos en fósforo.

 

El tratamiento debe establecerlo el veterinario, pero consiste principalmente en inyecciones de calcio y adición de calcio a la dieta.